在今年加州面临的许多野火紧急情况中，房屋燃烧或不燃烧的方式似乎往往是随机的。

然而，事实并非如此。消防员和研究人员都非常清楚为什么有些房子比其他房子更容易受到野火的影响。真正的挑战最终在于，那些有能力根据这些知识采取行动的人是否会这样做。

人们通常认为，只有直接的火焰才能传播火势，但事实并非总是如此。相反，在野火期间，小余烬往往是引发房屋火灾的罪魁祸首。这些燃烧的小碎片可以被风吹到很远的地方。然后，它们可能最终点燃可燃覆盖物等景观材料，或通过易受伤害的地方进入家庭——充满碎片的排水沟、未屏蔽的阁楼通风口、打开或破碎的窗户、缺少瓦片的旧屋顶。一旦到达那里，余烬就会闷烧，最终会导致房子着火。

在加州，标志性的风创造了理想的灰烬驱动点火条件。南加州的圣安娜风——在该州北部被称为迪亚波罗风——通常遵循相当可预测的季节和空间模式。“红旗”火警警告常在风特别猛烈的干燥日子发出。

光有景观管理是不够的

当涉及到灾难时，人类并不能像我们愿意相信的那样控制那么多，我们确实有能力控制我们在哪里和如何建造。几十年来，大多数野火教育和执法活动都专注于创造所谓的防御空间，在这些空间中，景观植被经过精心挑选，位于土地上，并进行常规维护。

然而，这还不够。与其他火灾多发州一样，加州的官员需要帮助房主、地方政府和建筑商了解，可以采取具体的、基于科学的步骤，使建筑物本身不那么容易受到火灾的影响。

研究人员建议采用所谓的“耦合方法”来解决房屋和建筑的生存问题。这意味着开发和维护有效的防御空间，以及仔细选择建筑材料和正确的安装，以确保，例如，在壁板或屋顶上没有缝隙，会让余烬渗透进来。

决策者还需要愿意接受其中最禁忌的话题:认识到有些地方根本不应该建造或重建房屋。

(不是)太城市化而不能燃烧

今年早些时候，加州在多年干旱后迎来了第一次冬季强降雨。现在，在一个典型的干燥的夏天之后，该州正在经历一个干燥的雨季开始，尤其是在南部。与此同时，人们继续在已知经常燃烧的地方建造房屋。这些事件共同作用的结果是大火深深地影响了该州上下成千上万的人。

加州居民大多意识到，并不是所有的火灾都是不好的，我们的许多生态系统都是在定期火灾中茁壮成长的。这不是我们应该，也不可能希望完全控制的东西。我们唯一的机会就是学习，真正地学习，最终学会与之共存。

在这种情况下，国家必须长期认真地审视一些最难采取的步骤——不要在特别容易发生火灾的地方建造房屋，并将建筑法规与现代对野火风险的理解相匹配——如果有希望减轻火灾造成的人类痛苦的话。

我们被邀请从这样的观念中解放出来，即野火的破坏是随机的、不可预测的，因此我们对此无能为力。随着加州火灾季节的延长，风越来越大，野火蔓延到曾经被认为过于城市化而无法燃烧的地区，也许关于房屋燃烧原因的知识终于可以派上用场了。

Faith Kearns是加州大学加州水资源研究所的学术协调员。这篇文章最初发表于谈话．