在密歇根州的安娜堡，当地的住房委员会正在完成这座五层楼的逐层翻新工作贝克共用公共房屋设施，目标是减少至少20%的能源使用量。在匹兹堡，Uptown Lofts——由非盈利机构action housing Inc.于2015年2月开放的经济适用房，为逐渐脱离寄养家庭的年轻人和低收入工人提供住房——被设计成能够产生足够的可再生能源，以满足或超过其年度能源需求。

得益于良好的通风和稳定的室内温度，这两个项目为居民提供了健康的生活方式，同时最小化了水电费用。

“这些改进让事情变得更好了，”贝克Commons的居民卡洛琳·米勒(Carolyn Miller)说。她以前是一名簿记员，现在在这栋楼里经营一个午餐项目和食品储藏室。“由于采用了节能窗户，公寓更加温暖。我还注意到，当系统运行时，声音不像以前那么大了。”

对于那些能负担得起前期费用的人来说，提高能源效率一直是一种选择，也是一种省钱的方法。但是，有近500万美国家庭称某种形式的低收入住房为“家”，通常是多户公寓的租户，他们不太可能比其他人有能力或有能力做出从长远来看既节能又省钱的改变。所以，讽刺的是，他们经常支付最高的能源账单。

2015年非营利合作伙伴的一项研究人人享有能源效益建议在一系列经济适用房类型中实施节能项目可以节省15%到30%的能源成本效益，即使是在最低水平，这也意味着使用和节约的大幅减少。

但谁能让球滚动起来呢?低收入家庭负担不起改善环境的费用。同样重要的是，他们必须遵守租赁协议，而且，根据其建筑的计量和供暖系统，他们可能无法直接控制能源账单。此外，为达到节约能源的成本效益，所需要的改善措施因建筑物的年龄和状况而大不相同，因此，为提高能源效率而建造或改造建筑物时，需要逐案咨询建筑能源专家。

对现有低收入住房进行节能改造的新趋势、新型低收入节能住房的新设计以及融资、合作和政策方面的创新正在开始扭转这一局面。

翻新的好处

据CNT Energy和美国节能经济委员会(American Council for an efficient - efficient Economy) 2012年的一项研究显示，如果对美国现有多户住宅进行能效升级，房主和居民每年可节省34亿美元。但是，虽然这可能使能源升级看起来是一个合乎逻辑的选择，但它并不那么简单。正如能源智库落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的科丽娜·陈(Coreina Chan)和雅各布·科维达伊(Jacob Corvidae)所说，提高低收入住房的能源效率是“一个复杂领域中的棘手问题”。

许多利益相关者——租户、房东、公用事业公司、债权人等等——都参与其中，每个人都有自己的一套目标。物业的规模和大小也有很大的差异，所以在一栋建筑中有意义的升级可能在另一栋建筑中没有意义。当涉及到监管政策和技术选择等问题时，“世界正在迅速变化，”陈说。

但与此同时，这种快速变化也带来了好处。鼓励采用提高能源效率的改造的新商业模式和策略开始浮出水面，这在一定程度上要归功于诸如经济适用建筑的能源、水和健康网络．

在论坛中，可能永远不会相互交谈的各方共享信息，并共同制定针对当地情况的具体解决方案。例如，抵押贷款催收人或出借人可以通过直接与业主交谈来了解升级的好处。或者，公用事业公司学会更好地预测可能通过投资新技术或切换到不同的计量系统而获得的长期利润。通过这些对话，低收入住房部门不再是一个慈善项目，而是一个具有巨大经济潜力的可行市场。

科维达说:“这些论坛为能源和经济适用房问题提供了更有力、更统一的解决方案。”

除了创造性思维，科学和事实也需要新的方法来提高能源效率。位于马萨诸塞州列克星敦的非营利组织“东北能源效率伙伴关系”(Northeast Energy Efficiency partnership)提供当地数据，帮助建筑业主、公用事业公司和决策者等利益相关方从长远角度考虑问题。一些房屋中介一次性投资20年以上的房产，因此可以考虑以相对较长的回收期进行资本改良。

密歇根州就发生了这样的事情。安娜堡住房委员会(Ann Arbor Housing Commission)承诺，将使包括贝克公宅(Baker Commons)在内的400多套经济适用多户住宅更加节能。NEEP的建筑能源规范经理达伦•波特(Darren Port)表示，清晰的数据也有助于说服公用事业公司接受长期回报。

“投资提高效率符合他们的直接利益，”波特说。“随着电力需求的增长，他们必须生产更多的电力，但建造新电站的成本远远高于为现有服务节省能源。”而且，由于多户住宅单元趋于集中，公用事业公司在投资独立的独户住宅之前，先解决这些问题，以最大限度地节省开支。

HUD的资金是有限的

美国住房和城市发展部(U.S. Department of housing and Urban Development)根据多个项目为公共住房和多户私人住房提供资金，帮助住房机构和业主更新低收入住房。然而，资金是有限的，并且严格遵循优先事项:“很多老建筑都有环境健康危害，如石棉、霉菌或铅，需要首先解决，”生态中心的杰森·宾说。生态中心是一个非营利组织，与密歇根州安娜堡的AAHC合作，致力于两个新的经济适用房项目，旨在成为绿色和健康住宅建设的典范。

作为回应，许多州政府正在创建自己的基金，为经济适用房的能源升级提供资金。加州萨克拉门托市政公用事业区(Sacramento Municipal Utility District)在2010年启动了一项住宅能效改造项目后，萨克拉门托的住房机构获得了超过100万美元的公用事业融资，承诺完成多户建筑的改造，从而减少了25%至30%的能耗。

像Elevate Energy这样的一站式非营利机构也在帮助鼓励现有低收入单位进行能效升级，方法是教育业主、公用事业公司、金融机构和其他潜在投资者了解非能源收益，即能源升级带来的除节约能源外的任何积极后果。

例如，低收入家庭通过改造获得了更多的舒适，减少了压力，使他们在工作中更有效率。当水电费较低时，居民更愿意购买食物。2000年儿童健康观察的一项研究表明，减少能源费用负担已被证明对幼儿有积极影响。居民也更有可能呆在自己的房子里，而不是去寻找更便宜的替代品，这对业主有利。反过来，稳定可能有利于当地经济——为每个人创造双赢。

宾说:“降低能源费用不仅减轻了低收入人群的巨大负担。“伴随着能源效率的是层次性的利益。”

激励和规模

由于新的项目、政策和技术，新的经济适用房建设也进入了一个令人兴奋的新阶段。

如今，利用联邦低收入住房税收抵免(LIHTC)，营利性和非营利性经济适用房开发商开发了美国约90%的低收入住房新项目。一些国家控制的住房金融机构通过计分系统分配税收抵免，它们正利用税收抵免的竞争性——平均只有四分之一到三分之一的项目获得资金——鼓励开发商提高能源效率。一种方法是给予那些承诺达到第三方认证的绿色建筑标准的建筑商优先权。例如，Uptown Lofts从宾夕法尼亚州获得税收抵免的部分原因是选择符合美国被动住宅协会的能效标准。

其他的绿色建筑认证项目已经出现在其他的州计划中，将lihtc分配给开发商，包括LEED for Neighborhood Development, EarthCraft和企业绿色社区。都强调能源效率;一些还包括无毒、耐用的材料和节水，或者，比如，自行车和步行的社区基础设施。

在明尼阿波里斯市(Minneapolis)，一幢混合收入阶层的住宅“玫瑰”(The Rose)去年开业，其能效比规范要求高出75%，并以“生活建筑挑战”(Living Building Challenge)标准为指导建造。弗吉尼亚州住房发展局(Virginia Housing Development Authority)在分配轻型htc时大力鼓励提高能源效率，结果弗吉尼亚州有超过13500套公寓获得了EarthCraft能源标准认证，与没有达到绿色标准的类似住宅相比，这些家庭每月平均节省了54美元的能源。

那成本呢?

但是，即使有税收抵免，节能的新建筑的建造成本会更高吗?不一定。当大量项目提交时，前期成本会降低。

“你永远不能说，一栋建筑只应该花这么多钱。这总是取决于地点和环境，”费城天普大学(Temple University)的注册建筑师兼副教授蒂姆·麦克唐纳(Tim McDonald)说，他一直在努力扩大被动屋的标准规划。“但你可以按比例说话。需求驱动定价。”

麦克唐纳提到了三层玻璃窗的成本:它们过去来自欧洲，这使得它们价格昂贵，但现在它们在美国制造，这降低了整体建筑成本。麦克唐纳说，在所有学习节能建筑实践的开发商之间分享想法和工具也能提高成本效率。

正是有了这样的认识，宾夕法尼亚等州开始更大规模地集中建设具有净零能力的保障性住房，加州也在2015年推出了一项行动计划，要求到2020年，所有的新住房——保障性住房和非保障性住房——生产的能源与消耗的能源一样多。

在安阿伯(Ann Arbor)，住房委员会的等候名单上有500多人，一个新的经济适用房项目将于今年春天破土动工，在这个项目中，20套旧的独户独立单元将为42套联排别墅式单元腾出空间。该项目名为West Arbor，将符合密歇根LIHTC分配计划中包含的企业绿色社区标准。

让更多的人参与进来是关键

在这里，共享也很重要:West Arbor的愿景不仅仅是为低收入居民提供绿色建筑，还积极地包括更广泛的社区。

高中生正在制作视频，作为西阿伯居民的手册，学习如何在他们的单位内使用节能技术，如供暖和通风，以获得最大的舒适和节省成本。中学生与建筑师一起学习绿色设计，为西阿伯的气候适应社区中心设计方案。这些活动帮助年轻人理解可持续发展、低收入和能源的含义。

宾说:“我们真的相信，如果我们要在当地做出改变，我们需要尽一切努力让尽可能多的利益相关者参与进来。”

我们可能别无选择。从总体上看，住宅和商业建筑占全国能源消费总量的41%，45%的温室气体排放与建筑行业有关。为了避免危险的气候变化，任何建筑都不能幸免。

索菲亚·施韦策是一位环境和科学作家。本文最初出现在网站上Ensia．