绝缘材料是我们抵御高加热成本的头号防线，我最喜欢的绝缘材料是纤维素。除了它在减缓热流方面的有效性外，纤维素绝缘材料是一种绿色产品——主要是由大量的废物:旧报纸制成的。

大多数纤维素绝缘材料都是先将回收的报纸切成大约一英寸见方的小块。在较老的工艺中，切碎的报纸用锤磨进一步粉碎，使最小的报纸大约有四分之一英寸宽。在大多数较新的纤维素绝缘工厂中，切碎的报纸被纤维化——这一过程将单个纤维分解，产生密度较低的材料——每立方英尺1.3至1.5磅。密度越低，一磅绝缘材料的绝缘价值就越大。

一旦报纸被纤维化，就会加入阻燃化学物质(重量的15-20%)来降低绝缘材料的可燃性。最常见的纤维素阻燃剂是硫酸铵、硼砂和硼酸，这些都被认为对人体是安全的。以硼为基础的阻燃剂还有一个额外的好处，就是对可能被吸引到你家的昆虫和其他害虫有毒。

大多数纤维素绝缘材料都是20到25磅一袋的。它可以以几种不同的方式安装。对于松散填充的阁楼隔热材料，房主可以租用设备，使材料蓬松，并通过一根长而柔软的软管吹进阁楼。出售纤维素绝缘材料的家庭中心有时会免费租借这种设备。

更常见的是，纤维素是由训练有素的绝缘承包商使用更复杂的设备安装的。对于阁楼的安装，一些专业人士在把纤维素吹进阁楼时，会添加少量的水和潮湿活化的丙烯酸粘合剂，这样绝缘材料就不会随着时间的推移而沉淀下来。

对于墙壁，隔热承包商可以用三种不同的方式安装纤维素。使用湿喷雾纤维素(有时仍被称为湿喷雾，尽管业界不鼓励使用这个术语)，在材料充气后，少量的水与它混合，因为它被吹进开放的墙腔(在石膏板安装之前)。由于水分的存在，纤维素纤维会粘在一起，就像纸一样maché。在用湿喷雾纤维素填充墙腔后，安装人员使用一种特殊的滚轮刮除绝缘，甚至在墙钉内部。使用这种安装技术，在安装石膏板之前，让绝缘材料干燥几天是很重要的，最好是更长时间，如果墙壁系统的设计使它在任何水分进入时都能干燥。

密集包装的纤维素通过壁腔顶部的开口被干燥地安装到一个封闭的腔内。通过将密度保持在每立方英尺3磅或3-1/2磅，材料就不会沉降，从而使部分墙体没有保温。对于不保温的墙壁来说，这通常是最好的隔热改造选择，因为墙壁饰面可以留在原地——尽管通常需要进行一些修补。

最后，在一个开放的墙体空腔中，一些纤维素保温承包商在墙钉之间安装塑料网，并通过网孔将保温材料吹入墙体。这样，就不需要添加水分，墙壁可以立即关闭，而不用担心水分滞留。

因为纤维素隔热材料可以吸收和保持水分，所以保持墙壁干燥尤为重要。无论使用什么绝缘材料，这一点都很重要，但由于纤维素在阻挡气流方面非常有效，潮湿的纤维素不会像潮湿的玻璃纤维那样很快变干。

纤维素绝缘每英寸提供R-3.2到R-3.8，这取决于它的安装方式。根据所述的墙体隔热选项，r值将处于该范围的高端。大多数玻璃纤维都不能很好地绝缘，因为空气更容易通过它循环。这也是为什么纤维素在防火方面实际上比玻璃纤维更好的原因——这听起来很令人惊讶。

从环境的角度来看，纤维素绝缘材料主要是由回收报纸制成的，这是一个很大的好处，报纸是我们固体废物流中最大的组成部分之一。纤维素绝缘材料在许多层面上都是有意义的:它节省燃料，节省金钱，并为回收项目提供最终用途。