不到两年前,中国禁止大部分从国外进口废料,它的许多邻居都紧随其后。5月28日,马来西亚的环境部长宣布将派遣3000吨塑料废物污染回原籍国,包括美国、加拿大、澳大利亚和英国。随着菲律宾,这是发送垃圾2400吨非法出口回到加拿大、马来西亚的立场强调争议已成为全球贸易在塑料废品。

马来西亚、泰国和越南都是塑料的停止流动,一旦去了中国,但中国开始拒绝后被挪用。他们发现许多国家的支持,关心的是倾倒垃圾和塑料污染海洋。5月在日内瓦的一次会议上,186个国家同意极大地限制废旧塑料,防止塑料国际贸易倾销。

我在即将出版的书。”浪费“各种废料资源和威胁。新的塑料限制允许不那么有钱的国家行使其主权权利不接受材料他们都不具备处理。这对富裕国家缩小选项,用于发送的塑料和碎纸在国外,,是一个不大但具有象征意义的一步遏制塑料垃圾。

贸易与一些规则

巴塞尔公约的规定,该国际废物贸易,在1989年被采纳以来,以应对危险废物倾倒在社区的大案要案非洲,加勒比和亚洲。它的许多目标仍未实现,包括一个禁止出货量的危险废物从富裕为最终处置不那么有钱的国家,和一个责任协议将分配金融责任事件的事件。在很大程度上和协议未能包含更新的废物,特别是废弃电子产品。

的新规定,提出的挪威与广泛的国际支持,需要采取更积极的行动。移动从一个category-wastes塑料废料,可以交易,除非直接污染,另一组的材料不被视为危险本身,但受到相同的贸易管制这些归类为危险。现在这些塑料只能运送海外处理或回收的明示同意进口的国家。

美国在1989年签署了该条约,但从未批准它,不受条约的条款。然而,巴塞尔公约成员国不能接受任何限制浪费从美国进口的,除非他们已达成双边或区域满足巴塞尔协议的环境规定。美国已经有了这样的协议经合组织的成员国。

经营国家剑,中国的政策限制进口的消费后的废料,是更新的主要驱动力条约。禁令之前,中国进口的近一半的世界废弃塑料和纸。现在取消出口商在富裕国家正在努力寻找替代海外市场和刺激国内回收。

危机和美国回收的机会

趋势在美国说明这些痛苦的转变。塑料废料出口到中国直线下降从约250000吨在2017年春天在2019年春天,接近于零。总的来说,美国对所有国家的塑料垃圾出口从750000吨下降到375000吨在同一时期。

大多数美国的浪费和回收政策都是在当地的水平,和过去的一年里一直是变革的时期。没有准备放弃海外市场,回收是提高价格,从而导致一些城市减少或消除路边回收计划。许多塑料制品组3 - 7,至少可回收的类型,被送到垃圾填埋场。

更积极,回收当局推出公共教育运动,投资回收的基础设施正在上升。有明显的能源贸易会议在改善塑料回收的选项。中国企业正投资于美国的纸浆和纸张回收工厂,并可能扩展到塑料。

倡导全国州和城市通过了严格控制对一次性消费塑料。然而,企业正在向前推进,说服了美国一些州采纳先发制人的措施禁止塑料袋的禁令。

最直接的压力国际废经销商,由挪威修正案和最直接受到影响的口头上反对它。他们也在压力之下的美国中美关税战争,这可能使他们很难发送甚至干净、有商业价值的废品。

浪费还是取消?

根据挪威修正案,国家仍然可以出口塑料废料是否干净,无污染,高质量的。测量有效区分废水没有价值和可能是有害的,放弃,仍然有价值的或废弃材料。

这种分歧问题对美国和其他国家以前回收外包给中国企业,难以为回收塑料创造内需,因为它使一个合法的贸易边际废弃塑料和其他可能的。然而,仍然没有保证这个废料可以重新加工工人没有伤害或环境一旦达到进口国。

挪威的修正案也不会直接有效地减少塑料污染海洋。只有一小部分海洋塑料源自塑料废料从富裕国家运来。大多数来自项目使用和废弃的土地上,从不进入循环系统。

限制塑料污染需要更广泛的行动,关注协调分散的全球倡议并建立相关国际法。实现生产者延伸责任塑料,可以要求制造商采取塑料制品回到他们的生活和处理他们在批准方面,将是一个有用的步骤。然而,它不应该取代正在努力减少生产和使用的塑料,导致气候变化以及浪费。

解决方案可能来自欧洲国家的自顶向下或自底向上的在美国。但随着亚洲国家一个接一个关闭门取消出口,越来越清楚的是,一切照旧不能解决塑料污染的挑战。

凯特•奥尼尔是全球环境政治的副教授吗加州大学伯克利分校。这篇文章是转载的谈话基于知识共享许可协议。读了原文。