Covid-19大流行已经扰乱了美国回收行业。废物来源、数量和目的地都在变化,和关闭已经摧毁了这一行业已经陷入困境。

许多项目指定为可重用的,公共,或二手已经暂时禁止减少人与人的接触。这是生产更高容量的浪费。

杂货商,无论是国家法令或自行带回了一次性塑料袋。甚至宜家已暂停其标志性的黄色可重用的店内购物袋的使用。塑料行业说客也推到完全消除塑料袋禁令,声称袋子构成公共卫生风险。

当研究人员感兴趣的工业生态学和新方案聚合物回收,我们关心的是回收行业面临的挑战和不断增长的公共的不信任和二手商品。使我们看到的趋势和消费的一次性商品,特别是塑料,可以持久的负面影响循环经济。

回收的压力下

2020年3月以来,当大多数避难所订单开始,环卫工人注意到大规模增加市政垃圾和可回收的垃圾。例如,在芝加哥这样的城市,工人们已经看到50%的浪费。

根据固体废物协会北美看到一个美国城市平均增长20%在城市固体垃圾,从3月到2020年4月进行一次可回收垃圾收集。增加垃圾可能部分源于春季大扫除,但大多数是由于人们花费更多的时间在家里。餐厅为生存而挣扎在Covid-19限制导致塑料和纸张浪费外卖包装。

虽然更高容量的可回收被设置在路边,预算赤字是挤压回收计划。许多城市都在数百万美元的短缺。一些社区,如摇滚弹簧,怀俄明州,和东伊利诺斯州的皮奥里亚市的减少回收计划。

这些压力测试业务已经面临不确定性。

废钢市场动荡

全球循环经济遭受了自2018年以来,中国和其他亚洲国家禁止进口的劣质废——意义不当清理食品包装和分类可回收材料。在任何企业,原料可回收的价值与供给和需求。不像中国这样的国家的需求,以前每年700000吨的美国废,回收商纷纷在业务。

大提高了一些材料的价格。一个行业领袖告诉我们,2020年2月到5月之间,价格翻了一番回收纸板再生纸和增加了两倍。这些变化反映了更高的需求,组织产品和运输包装在避难所的订单。

不过,他也报道,most-recycled类别的价格回收plastics-PET (# 1)、PE(# 2和# 4)是在10年低点。涌入的廉价石油驱动的成油处女塑料的原材料成本在数十年来的最低水平,将其他回收的原料。

困难的经济

理想情况下,收入回收抵消城市固体废物的收集和处理成本。然而,考虑到工人的安全担忧,废材料的市场价格低,经济放缓和更便宜的替代处理,许多社区和企业在美国暂停收集可回收的瓶子和存款。

与此同时,随着商业部门放缓,废物产生的分布发生了变化。人们花了更多的时间在家生产浪费,垃圾收集器实现新的程序保护员工免受感染。

回收是一个非常实际的过程,要求工人手工整理物品从集合流,不适合机械加工。工人和废物收集公司引发了许多安全问题关于回收在大流行期间。

预防措施如社会距离和个人防护设备的使用在垃圾收集器和分类器已经司空见惯,但问题依然存在。分类器越来越依靠自动化,但实现可以是昂贵的,需要时间。

集合在暂停

基于监测自2017年以来的贸易出版物浪费潜水,近90路边回收计划经历过或继续经历长期悬浮在过去的几年中。近30种悬浮液2020年1月以来发生了。

在更广泛的范围内,目前还不清楚多少浪费美国人目前在关闭生产。商业和住宅废物不具有直接可比性。例如,格兰诺拉燕麦卷包装丢弃在办公室统计不同如果丢弃在家里。

也是具有挑战性的量化的影响大流行虽然仍在上演。从历史上看,商业和工业废物输出领域已远远超过了市政流。许多办公室和业务关闭或操作在低水平,美国废物总产量可以创历史新低。然而,商业和工业废物数据并不容易。

在加州半岛卫生服务斯坦福大学社区服务,总吨数3月份下降了60%。公司属性下降减少商业废物,特别是建设。同样,城市温哥华,不列颠哥伦比亚,注意到减少10%4月同比的废物收集水平。

更多的塑料垃圾

随着城市和行业重新在接下来的几个月,新数据将显示大流行对消费习惯和废物产生的影响。但不管总量,混合材料在家居废物转移给新无处不在的一次性塑料容器,在线购物包装和一次性手套,湿巾,口罩。许多这些新的大流行生活的主食是由塑料,只是不值得回收是否有任何其他的处理选择。

今天美国人试图平衡身体健康对扩展成堆的塑料垃圾。时减少和重用可能是危险的,和循环经济是不利的,我们看到一个更好的选择,如更多可降解的包装这是更安全、更可持续。

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布莱恩j .爱是材料科学与工程教授密歇根大学。朱莉Rieland博士生在密歇根大学高分子科学与工程。这篇文章最初发表在谈话并转载在这里创建共享许可协议。