在加州和西部其他地区，持续的干旱严重影响了供水，促使州和地方政府推行严格的节水措施。节水一直是绿色建筑信条的一个长期组成部分，但直到最近，它更多的是一种选择，而不是一种必需品。

今年2月，加州大学教授b·林恩·英格拉姆告诉《纽约时报》该州即将遭遇500年来最严重的干旱。从2012年7月1日到2014年6月30日，洛杉矶的总降雨量不到12英寸，是有记录以来最干燥的时期。(相比之下，东部部分地区:缅因州波特兰8月单日降雨量为6.4英寸，超过洛杉矶在最近的7月至6月期间．)

州长杰里·布朗(Jerry Brown)在1月份宣布该州进入紧急状态，并敦促用水量下降20%。国家水资源委员会设定500美元的罚款浪费水。

旧的措施仍然有效，但新的想法正在被尝试

水资源短缺正以多种方式影响着该地区。在一些地区，饮用水供应低到危险的程度。农民是否在雇佣钻井工人以开发新的地下水供应，这促使惊慌的州议员实施了新的控制措施。洛杉矶盆地的空气质量正在下降。米德湖的水位正在直线下降威胁着拉斯维加斯的饮用水供应，把船坞变成干旱的大草原。

所有传统的节水策略仍然适用:低流量的淋浴喷头和水龙头，热水循环这样就不需要等待热水、低流量或堆肥厕所，以及更高效的电器。西方社区也采取了一些其他的保护措施，从更好的水表到激励那些拆毁草坪的人。让我们来看看他们在做什么。

限制园林绿化用水

在洛杉矶东部的加州科切拉谷，沙漠的太阳报告在美国，新的住房开发必须包括耐旱的景观和减少水消耗的灌溉系统。

园林绿化是水的主要消耗者。太阳据报道，平均每人每天用水700加仑，其中三分之二用于户外。消除一平方英尺的草地，以支持沙漠绿化节约50到60加仑的水。

总部位于洛杉矶的开发商KB Home去年在兰开斯特(Lancaster)建造了一座住宅，利用水槽和淋浴间的回收排水灌溉室外植物。该报称，该系统比普通家庭每年可节约15万加仑水。

早在2009年，《科切拉谷节水景观条例》就实施了一系列旨在限制用水的规定，包括沙漠植物、节水灌溉系统、甚至新高尔夫球场草皮的指导方针。官员们表示，该条例比2006年通过的州法规效率提高了29%。

包括棕榈泉在内的一些城市为房主和房主协会提供财政援助，以耐旱景观取代草地。在棕榈泉，自2011年以来，共清除了5.25万平方英尺的草地，节约了约290万加仑的水，太阳说。自2009年以来，洛杉矶已经向房主支付了超过100万美元的费用，让他们清理草坪。在德克萨斯州的奥斯汀，警方正在留意任何在日落前使用草坪洒水装置的人。罚款475美元。

在拉斯维加斯，草坪更换计划已经实施了很多年，南内华达水务局的水智景观返利每平方英尺的草地被沙漠景观绿化取代，客户可获得1.5美元的奖励，每栋房产每年最多可达5000平方英尺。

新的定价策略可以降低用水量

在旧金山湾区，一个名为SPUR(原旧金山规划与城市研究协会)的组织今年早些时候列出了一些减少用水的步骤包括对家庭审计的补贴、对高效电器和管道装置的退税、对耗水较少的景观美化以及对清除草坪的奖励。

SPUR的报告强调的项目之一是分级水价。报告称:“水价可以形成一种强烈的节约动力，而对用水分层定价可能是减少需求的最有效方法之一。”

在分级系统中，客户为初始水量支付一种价格。如果超过限额，他们就要支付更高的水费，而且根据系统的具体情况，他们使用的水越多，水费可能会进一步上涨。分层费率结构将用水量的决定权留给了消费者，但也给了他们减少用水的经济激励。

SPUR说，一个类似的方法被称为水资源预算，根据居住在房子里的人数、院子的大小和植被类型等因素，为一个家庭分配用水限额。如果家庭超出预算，就要支付更高的利率。然而，水资源预算是复杂的，这限制了实施预算的社区的数量。

SPUR表示，另一个政策策略是将公用事业销售与整体利润“脱钩”。在传统的定价结构下，当用户使用更少的水时，公用事业公司赚的钱就更少，这就不利于鼓励节约用水(随着越来越多的房主在屋顶安装光伏板，许多公用事业公司发现自己正处于同样的情况)。

然而，SPUR表示，通过脱钩，如果一家私营公用事业公司没有达到销售目标，就可以获得收入损失的补偿，但如果它超过了目标，就必须将多余的收入返还给客户。2008年，加州的私人水务公司首次采用了这种方法，但它仍然可以让公用事业公司为投资者赚取“适度”的利润。

更好的水表和改进的软件也有帮助

SPUR的报告详细介绍了在该州部分地区取得成功的另外两种方法。其中之一是一种设备，它可以让客户获得准确的实时信息，了解他们使用了多少水，而无需昂贵的水管升级或水表更换。这个小发明，叫做藤壶的，安装在现有的水表上。它以10秒为间隔捕获数据，并通过蜂窝网络传输数据。

SPUR表示，该设备在安装新电表花费太大的旧建筑中很有用。据开发商称，在初步研究中，该设备已经减少了26%的用水量。

一种叫做Unmeasured-Flow减速器设计用于测量普通仪表无法检测到的小水流。

为用水用户提供更好的信息是软件背后的想法WaterSmart．客户可以通过门户网站获得用水量报告和节约用水的建议。WaterSmart已经被东湾市政公用事业区和帕洛阿尔托市采用。

给富人的水车

“非常富有的人，”f·斯科特·菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald)写道，“与你我不同”，即使在严重干旱的情况下，这显然也是正确的。

作为Ann Louise Bardach在Politico报道尽管加州的大部分地区都在干旱，但加州最富有的社区仍在设法保持郁郁葱葱。

在圣巴巴拉附近的高档社区蒙特西托(Montecito)，像奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)这样富有的居民花钱请5000加仑的水罐车运水。巴尔达奇写道:“如今，可以看到油罐车日夜驶过蒙特西托狭窄的乡村道路，将多达5000加仑的水运送给世界上最富有、最口渴的一些人。”

在此之前，今年2月开始实行水定量配给——没有新建住宅，没有新的游泳池，也不向现有的游泳池注入自来水。该镇的用水量大幅减少了48%，但一些居民因用水量过多而支付巨额罚款，还有一些人则开着卡车来。

对于因缺水而变成棕色的草坪，还有一种非传统的解决办法:雇一个油漆工。作为国家杂志据报道，草坪油漆工的生意很兴隆，他们给草坪涂上一层油漆，使草坪看起来再次郁郁葱葱。据说这种治疗的有效时间长达6个月。