美国在能源相关,至少七个州投票公民投票在2018年的中期选举。这些措施有针对性的从提高目标电力来自可再生能源的比例收取碳排放税。

活动击败这些项目相关的能源和气候政策大量资金,大的石油和天然气公司和公用事业公司,远比支持者。他们在几乎所有的案例占了上风。然而,与此同时,选民选出了许多政客曾发誓要采取行动减少碳足迹。这些领导人可能会带来同样的政策通过其他手段。

像大多数环境经济学家,我相信强烈的政策可以帮助遏制气候变化。我相信以市场为基础的政策如碳税是最好的办法。但2018年中期选举之后,它可能会是这样,这些政策的拥护者需要坚持支持政客将实现直接与公民投票而不是试图改变。

没有国家领导人

由于气候变化是一个全球性问题,这可能看上去很奇怪,美国各州、县和城市建立自己的政策来解决这个问题。在其他国家,国家当局通常带头优先。

但联邦政府未能解决气候变化问题,尽管美国环境保护署管理温室气体有效一直义务由于在过去的十年最高法院的“危害”发现那些排放污染物,必须在《清洁空气法》规定。

国会失败后在其试图通过全面的气候立法在前总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)政府,他绕过国会议员和依靠行政命令来建立他的清洁能源计划,这将监管二氧化碳。

但主席唐纳德·特朗普最近气候变化的表示,他并不知道它是人造的,他相信它会改变回来,“基本上已经结束了所有联邦气候行动拆除清洁能源计划并决定退出巴黎气候协议。

许多州正在填补这气候领导真空。例如,加州正致力于成为在2045年完全碳中和。

但并不是所有的州都足够迅速地在这个方向移动,气候活动人士的恐惧。Voter-driven倡议是一个解决这个问题的。这些措施是基于一个简单的前提:增殖可能给公民说,投票箱将迫使国家政策制定者和立法者采取规定可以有意义的和迅速减少造成气候变化的温室气体排放。

气候政策

作为一名经济学家,我认为污染是典型的市场失灵。除非政府调节碳污染,市场将产生太多。因为过多的污染会导致气候变化,这将最终损害经济。

此外,还有一个强大的经济观点,赞成像华盛顿的碳税政策。一些经济学家称这些类型的政策”以市场为基础的政策”,与“命令与控制”政策可再生能源配额制——国家规定,使公用事业公司至少定义比例的电力来自可再生能源如太阳能和风能。

对于一个给定的减排目标,以市场为基础的政策,经济学家普遍认为,可以实现以更低的成本比指挥控制策略——只要市场化政策非常严格。

主要有两种方式,马萨诸塞州,纽约和其他国家已经尝试减少他们的碳足迹来纠正这个问题。第一种是基于市场的政策:限量及交易,否则称为排放交易系统。这种方法允许的总排放量限制在一组水平,然后排放许可分配给工厂,公用事业和其他污染免费或通过拍卖。

另一种是通过加强可再生能源组合标准。一旦国家达到基准,他们可以设置更多的雄心勃勃的目标。当当局未能这样做或者采取其他措施来应对气候变化,保护环境从风险与化石燃料,一种方法是选民参与。

这并不总是奏效。

的确,亚利桑那州选民拒绝衡量他们的2018票,增加了可再生能源目标从50%降至15%压倒性的优势。

类似的措施了在内华达州。但它生效之前,选民将不得不批准2020年第二次。

对碳排放征税

或许最引人注目的是,选民在华盛顿拒绝让他们国家的第一个二氧化碳排放税。

这个投票,将引入碳”费用,未能获得华盛顿大多数选民的支持。这些选民在2016年拒绝了另一项碳排放税措施。

并不是所有的能源税以失败告终。波特兰,俄勒冈州的选民选择创建一个新的征税1%所有大型零售商的收入总额。的收入也将建立一个清洁能源基金,用于满足城市的减排目标。

其他努力调节化石燃料在投票箱里也有不同的结果。佛罗里达选民修改州宪法禁止近海石油钻探,加强禁止已经在国家的书。和加州人的努力废除气体增税。

但我们拒绝了机会迫使他们找到新的状态石油和天然气项目至少2500英尺从占领建筑房屋、学校和医院。

另一种选择

比胜利更有效能具体变化在投票箱里?选举领导人倾向于作出这些改变一旦他们在办公室。和几个新当选的州长已经承诺减少碳排放的政策支持。

科罗拉多州州长杰瑞德城邦,例如,支持他的国家转移100%的可再生能源的依赖2040年电力。他的许多同行,包括J.B.普利兹克在伊利诺斯州,托尼•埃弗斯在威斯康辛州,格雷琴Whitmer在密歇根,Stephen Sisolak在内华达州。

珍妮特·米尔斯在缅因州的目标是她国家的碳排放量削减到2030年的80%。米歇尔Lujan格里森姆在新墨西哥州一致投票在众议院任职期间对环境立法。

变化在联邦政府层面可能仍然难以捉摸。但是许多国会新成员在2018年赢得了他们的第一次选举,包括《纽约客》亚历山大Ocasio-Cortez,肖恩Casten伊利诺斯州和维吉尼亚州的伊莱恩仅有、支持逐步淘汰石油、天然气和煤炭消费。和民主党恢复计划特别委员会关注气候变化一旦正式接受众议院的控制权。

这些新议员将对气候变化准备做更多的比他们的前辈曾经有一个总统,使其成为一个优先级。

中庭Heutel是乔治亚州立大学经济学副教授。这篇文章最初发表在谈话。