美国环境保护署(EPA)最近公布了人们期待已久的报告草案在饮用水、影响与水力压裂完成发布数据的最广泛的科学审查。

在近1000页,这是一个巨大的报告。但它远不及一个综合评价,甚至枚举——石油和天然气开发的风险对地表和地下水。最大的问题不是什么文档,但是不是。实力,在报告中最大的教训就是我们如何知道这些关键风险。

严重的数据的局限性

首先,这份报告是一个现有的研究。环保局也几乎没有原始科学研究或实地考察。也不包括太多的实际水质阅读——或者基线,摘要数据的比较。EPA不使用这些数据,因为在大多数情况下,它不存在。

这是一个严重的知识差距,需要填满。但与此同时,这是错误的认为没有问题,只是因为他们不出现在数据极其有限。事实上,环保署执行概要中明确承认“数据限制排除一个确定的频率与任何确定性影响。”

行业倡导者们兜售报告时批发免罪,报纸等《纽约时报》和华盛顿邮报》认识到与水力压裂有关的活动,事实上,构成真正的饮用水污染风险。虽然环保署没有发现证据表明水力压裂活动引起广泛,系统的饮用水污染,他们确实发现很多情况下的局部影响供水和水质。

即使在有限的活动范围研究报告中,环保局还引用数百泄漏的液压压裂液和所谓的“水”——水力压裂液的混合物和自然存在地下咸水,回到表面一旦油井钻——其中许多环保局说导致水和土壤的污染。

只是冰山的一角

因为这些巨大的规模和大规模的石油和天然气业务,风险,然而管理,真正的和无数。水力压裂本身只是一个因素,甚至不是最大的一个。其他关键问题包括正在进行的物理完整性井和存储,运输,处理一些每年产生8000亿加仑的污水在美国陆上石油和天然气业务。

污染风险处理这种废水高,后果可能是戏剧性的。在许多地区,这产生了水远比海水咸。它会杀死植物,可以毁掉几十年来景观。通常含有数百的有毒化学物质(防冻剂,名字只是一个)。

加仑每加仑,换句话说,一个水泄漏甚至可能比石油泄漏对环境更危险。

可能漏地下注水井污染水源,不评估在美国环境保护署的报告,是另一个重要途径,对监管机构和行业控制至关重要。生产超过二十亿加仑的水每天都在这些井处理。

另一个新兴的处理问题是如何保护水供应当我们知之甚少的环境特征废水,尤其是在工业放行的情况下排放进河流。

盲目

非常规石油和天然气热潮的影响在我们的水供应不是很好理解,和美国环境保护署的发现报告强调到底有多少工作要做充分理解风险,影响的大小,和最好的方法来管理风险。

更好,更容易活动围绕水力压裂数据操作是必要的。取得了一些进展,EPA研究是在正确的方向上迈出的一步的更好的理解这个问题,但决不是我们走出困境。

从2000年到2013年,几乎有一千万美国人住在一英里内的液压骨折天然气或石油。他们可以得到他们应该得到尽可能多的信息。环境保护基金的石油和天然气团队仔细研究了冗长的报告,并将报告的各个部分的进一步分析,所以请继续关注。

副总裁马克·布朗斯坦是一个气候与能源项目环境保护基金,这篇文章最初发表在哪里。