零排放承诺保护气候正在飞快地到来公司,城市和国家。但声明一个零目标并不意味着他们计划停止他们的温室气体排放entirely-far。大部分的这些承诺严重依赖种植树木保护森林或农田吸收一些排放。

提出了两个问题:可以自然处理的期望?,更重要的是,它甚至应该期待吗?

我们已经参与国际气候谈判土地和森林气候研究好多年了。从公司到目前为止研究和承诺表明,这些问题的答案是否定的。

零是什么?

零一点上,所有的人类活动释放的二氧化碳仍如化石燃料发电厂运行或驾驶动力机车、平衡的大气中的二氧化碳。自从世界还没有技术能把二氧化碳从空气在任何climate-relevant规模,这意味着依赖自然的二氧化碳去除。

根据政府间气候变化专门委员会,全球二氧化碳排放需要达到零,至少在本世纪中叶对世界甚至一个小的机会将变暖限制在1.5摄氏度(2.7华氏度),目标的巴黎的气候协议为了避免最严重的气候变化的影响。

魔鬼的净零,当然,在于其明显的简单性。

大自然的潜力和其局限性

气候变化的主要驱动因素是累积——碳的二氧化碳在大气中积累和呆在那里数百到数千年,热量被困在地球表面附近。

自然已经收到了大量的关注的能力消除大气中的二氧化碳并将其储存在生物圈,如土壤、草原、树木,红树林,通过光合作用。也是二氧化碳排放的来源通过森林砍伐,土地和生态系统退化和农业实践。然而,正确的土地管理实践变化可以减少碳排放和改善人们存储。

零提议指望寻找这些系统比他们已经吸收更多的碳。

研究人员估计,大自然也许每年能删除5吨的二氧化碳从空气和避免另一个5吨通过阻止排放森林砍伐,农业,和其他来源。

这个10-gigaton图经常被引用“三分之一的全球努力需要阻止气候变化,“但这是误导。避免排放和删除没有添加剂。

一个新的森林和土地使用声明联合国气候变化会议上宣布11月还强调了正在进行的挑战将毁林排放为零,包括非法采伐和保护土著人民的权利。

存储碳不会永远呆在那里

到达点自然可以删除5吨二氧化碳每年将需要时间。还有另一个问题:高水平的删除可能只持续十年左右。

当越来越多的树木和恢复生态系统,存储几十年来潜在发展高峰。虽然这仍在继续,它减少了随着时间的推移,随着生态系统变得饱和,意义自然生态系统是一个大规模二氧化碳去除一次性的机会恢复失去的碳储量。

碳存储在陆地biosphere-in森林和其它ecosystems-doesn不能永远呆在那里,。树木和植物死亡,有时由于与气候相关的野火、干旱和气候变暖;和字段耕种和释放碳。

删除时将这些因素纳入考量因素——延迟自然扩大,饱和,一次性的和可逆的性质增强的陆地碳storage-another的研究团队发现,恢复森林和农业生态系统只能会删除每年3.7吨的二氧化碳。

世纪,生态系统恢复可能减少全球平均温度大约0.12摄氏度(0.2华氏度)。但删除世界的规模可以从生态系统恢复时间不会发生减少全球变暖,预计在未来二十年。

自然零承诺

不幸的是,没有大量的有用的信息包含在零承诺减排计划的相对贡献与删除的依赖。然而,有一些迹象显示删除的大小,主要演员希望可供其使用。

援助行动组织了石油主要壳牌的零战略和发现,它包括抵消1.2亿吨二氧化碳每年通过种植森林,估计需要大约2950万英亩的土地。这是大约45000平方英里。

牛津饥荒救济委员会审查零承诺的壳牌和其他三个油气producers-BP TotalEnergies,埃尼和得出的结论是,“他们的计划就可能需要土地面积大小的两倍,英国如果石油和天然气部门作为一个整体采用零目标相似,它最终可能会要求土地是美国近一半的大小,或世界三分之一的农田。”

这些数据提供了解这些公司,也许很多人一样,视图零。

研究表明,零策略依靠临时删除平衡永久排放将会失败。自然的临时存储删除,有限的土地可用性,需要时间和规模意味着,而他们的一个关键部分稳定地球系统,他们不能弥补持续化石燃料排放量。

这意味着到达零需要快速、大幅减少排放。自然会要求平衡是什么左边的排放从农业和土地,但自然不能平衡持续的化石排放。

真正达到零需要减排接近于零。

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多琳Stablinsky是全球环境政治学院的教授大西洋。凯特·杜利是气候与能源学院研究员,墨尔本大学。这篇文章最初发表在谈话这里转载和基于知识共享许可协议。