联邦政府承诺在清洁能源方面投入3600多亿美元降低通货膨胀法美国的能源公司已经在排队投资。这是一个巨大的机会，分析人士预测这可能会有所帮助削减美国的温室气体排放通过约40%在十年内。

但在最近几个月与能源行业领袖的交谈中，我们得知，仅靠财政激励不足以实现国家的目标到2050年实现净零排放．

在一些能源行业领导人看来，要实现净零排放，需要监管机构和投资者施加更大的压力，并接受通常不被认为是气候危机最佳解决方案的技术。

“净零”，天然气

在2022年春天，我们促成了一个一系列的对话在宾夕法尼亚州立大学与几家主要能源公司的领导人，包括壳牌美国公司、电力公用事业公司美国电力公司和埃克赛尔能源公司，以及能源部和其他公共部门的领导人，围绕能源和气候进行了讨论。

我们向他们询问了他们认为美国要在2050年前开发出零温室气体排放的能源系统所依赖的技术。

他们的回答让我们了解到能源公司是如何看待一个净零排放的未来的，而这个未来将要求世界在能源生产和管理方式上做出巨大的改变。

我们听到许多能源领导人一致认为，实现净零排放并不是找到某种未来灵丹妙药的问题。他们指出，有许多有效的技术可以减少排放，并捕获那些无法避免的排放。什么不是一个选项在他们看来，这是把现有技术抛在脑后。

他们预计，在未来许多年里，天然气将在美国能源领域发挥重要作用，而且可能会越来越大。

能源领袖们说，这种观点背后的原因是他们对可再生能源技术本身能否以合理的成本满足美国未来的能源需求深表怀疑。

风能、太阳能和能源储存的成本已经下降迅速下降近年来。但是，对这些技术的依赖让一些电网运营商担心，他们不能指望在正确的时间刮风或晒太阳——尤其是更多的时候电动汽车等新用户连接到电网。

能源公司对电网故障感到紧张是有道理的——没有人希望这种情况重演德克萨斯州停电在2021年冬天．但一些能源公司，甚至是那些拥有崇高气候目标的公司，也是如此利润丰厚的回报远离传统能源技术，并对化石燃料进行广泛投资。一些人抵制清洁能源规定．

在许多能源公司看来，净零能源转型并不一定是可再生能源转型。

相反，他们认为净零能源转型需要大规模部署其他技术，包括先进的核能和核能碳捕获和封存技术它们可以在二氧化碳释放之前或从空气中捕获二氧化碳然后储存起来在自然界或泵到地下。然而，到目前为止，大规模部署其中一些技术的尝试一直受到困扰高成本，公众的反对而且严肃的问题对环境的影响。

全球化思维，区域性行动

从我们与能源领导人的圆桌讨论中得到的另一个重要结论是，清洁能源的部署方式以及净零能源的外观将因地区而异。

在阿巴拉契亚地区，由于其自然资源驱动的经济和制造业基础，卖得出去的东西在其他地区可能卖不出去，甚至可能卖不出去。像钢铁这样的重工业需要巨大的热量以及化学反应电是无法替代的．这些地区因放弃煤炭和天然气生产而造成的经济转移引发了一个问题，即谁将承担负担，谁将从能源转移中受益。

机会也因地区而异。来自阿巴拉契亚山脉矿山的废料可以增加对清洁能源电网至关重要的材料的国内供应。另一方面，一些沿海地区可以通过海上风力发电来推动脱碳努力。

行业领袖表示，在区域范围内，确定共同目标可能会更容易。的中大陆独立系统运营商，简称MISO该公司管理着中西部北部和南部部分地区的电网，就是一个很好的例子。

当MISO主要覆盖中西部地区时，它可以将地区各方聚集在一起，为风能开发提供更多机会，提高电力可靠性。它能够制定一个有效的多州电网计划来整合可再生能源。

然而，随着来自更远(风较少)州的公用事业公司加入MISO，他们挑战这些举措因为没有给当地电网带来好处。这些挑战并不成功，但也引发了成本和收益能在多大范围内共享的问题。

等待合适的压力

能源领导人还表示，如果没有某种财务或监管压力，低碳能源项目将增加成本或降低电网可靠性，企业不愿意承担风险。

例如，对电动汽车的税收抵免是很好的，但为这些汽车提供动力可能需要更多的零碳电力，更不用说对国家输电网进行大规模升级以传输清洁电力了。

这可以用"智能充电这种技术可以在电力过剩的时候为汽车充电，甚至可以使用电动汽车满足部分电网需求在大热天。然而，国家公用事业监管机构经常劝阻企业投资电网升级以满足这些需求，因为他们担心客户最终会支付大笔账单，或者技术无法像承诺的那样发挥作用。

能源公司似乎也没有感受到来自投资者的巨大压力，要求他们放弃化石燃料。

关于行业领导者需要优先考虑的环境、社会和治理问题(即esg)，我们在圆桌会议上听到了这一点投资者没有转移太多资金这些公司对ESG问题的回应并不令人满意。由于来自投资者的压力很小，能源公司本身也没有什么充分的理由在清洁能源领域冒险，或者推动法规的改革。

领导需要

这些对话强调了立法者、监管机构、能源公司和股东在气候问题上发挥更大领导作用的必要性。

如果能源行业因为过时的法规而陷入困境，那么我们相信，公众、有远见的商界领袖、政府和投资者应该推动变革。

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Seth Blumsack是宾夕法尼亚州立大学能源、环境经济学和国际事务教授。劳拉·福勒是宾夕法尼亚州立大学可持续发展研究所临时主任、临时首席可持续发展官和宾夕法尼亚州立大学法学院教学教授。本文最初发表于谈话．