在2016年总统大选之后,错误信息的扩散在社交媒体上终于得到应有的关注。所以我想。

最近翻阅我的Facebook新闻feed,我偶然发现了一篇文章共享气候中心,一个非盈利新闻机构关注气候科学。“世界上可再生能源的产能现在拍出煤,“从Co.Exist读取标题。我点击了。“转折点的一个主要里程碑过渡到更清洁的能源,”在空中的小标题宣布风力农场的照片。

所以大多数的报道去了对可再生能源市场新报告国际能源机构(iea)的受人尊敬的全球能源统计数据来源。网点或大或小,著名的和鲜为人知,专业和通用,采用类似的标题、副标题和领导,伴随着风力涡轮机和太阳能电池板的照片。

问题是双重的。首先,能力是一个具有高度选择性的方法来测量电力,尤其是在排放和气候变化的背景下。能力被定义为最大的电力输出一个信号发生器可以产生在特定的条件下在一个时刻——例如,多少太阳能农场可以生成在一个阳光明媚的夏天的一天或一个风电场的时候真的有风的。当然,太阳并不总是光芒或风一直在吹。

“装机容量并不是一个有用的度量对很多目的,”马克雅各布森,斯坦福大学工程学教授,研究可再生能源,告诉我。“当你问,“这是提供多少,风能提供与煤炭是多少?“你想看看实际的能源。”

这是通常被称为一代,被定义为电力生产的数量平均在一段时间内,比如一年。果然,如果你看一代数字,煤炭仍然击败了可再生能源在2015年以压倒性优势胜出,39%不是24%。

“可再生能源”意味着更多的风能和太阳能

其次,或许更重要的是,大多数读者,显然许多记者,“可再生能源”等同于风能和太阳能。但IEA还包括水电和生物质可再生能源范畴。根据国际能源署,2015年全球可再生能源发电的71%来自水力发电、15%来自风、8%来自生物能源,4%来自太阳能。换句话说,这并不是风能和太阳能取代煤炭,这是一个篮子大量可再生能源以水电为主。

而风能和太阳能设施的增长无疑推动可再生能源的份额,水电也有近年来不断增长。包括所有来源时,水电目前世界约16%的电力;风,近4%;生物,2%;和太阳能,略高于1%的水平。

我相信,这两个微妙形式的误解导致了一些不幸的误解。最近的一项调查发现,平均而言,美国人认为这个国家获得20%的总能量消耗从风能和太阳能(11%的风能、太阳能9%)。的一部分,这可能是由于共同但错误的将“能量”和“电。“但即使你只看电、数字为美国仍然不接近20%。2015年美国能源信息管理局的统计数据显示,该国4.7%的电力来自风能,0.6%来自太阳能。14加个基点的美国人认为和真相之间的区别。

很难责怪他们,困惑和混乱的报道可再生能源统计数据出现在他们的社会媒体对新闻媒体的提要和他们所信任的。最重要的是,大部分社交媒体共享者从来没有阅读过他们分享的文章。根据最近的一项研究中,59%的在推特上分享从未点击链接,凸显出巨大的影响力误导标题、副标题和头部的照片。研究表明,误导和clickbait标题产生持久的影响那些实际阅读文章如何解释和记住他们的内容。

“这是典型的现代信息消费,”说Arnaud一筹,对社会媒体分享这项研究的共同作者,在一份声明中说。“人们总结的基础上,形成审计意见或总结总结,没有更深的努力。”

这个问题可能会再次困扰我们

这是可以理解的,环保组织和活动家希望建立公众对可再生能源的热情。但是风能和太阳能似乎做得比他们真的可以回来咬支持者——和气候。如果公众认为我们顺利地把化石燃料扔进历史的垃圾堆,取而代之的是可再生能源,他们就不太可能要求新政策并采取行动来降低自己的碳足迹。公众甚至可能来看风能和太阳能为自己能够将其他化石燃料,因此不值得政府补贴和有用的规则。

风能和太阳能在最近几年取得了真正的进步。他们的成本预计将继续减少,和更多的风能和太阳能农场和屋顶太阳能阵列将继续弹出全国和世界各地。但如果目标是变暖限制在接近水平世界各国领导人同意2015年在巴黎,中国仍面临着巨大的挑战,假装一切都好不会修复它们。

保罗McDivitt是一门科学和环境作家位于罗德岛。这篇文章最初发表在网站上Ensia。