这篇文章最初发表于Ensia．

汽车轮胎很多，很容易发现。报纸也是如此，它是由具有坚硬细胞壁的树木制成的。20世纪80年代，麦当娜高唱“我们生活在一个物质世界，我是一个物质女孩”，而《星球大战》为我们带来了一个似乎无处不在的垃圾桶的未来。

在佛罗里达州埃斯坎比亚县关闭的珀迪多垃圾填埋场，他们正在挖掘过去，以清除可能污染地下水的旧垃圾，并为未来的垃圾腾出空间。在这个过程中，他们也在挖掘任何宝藏，以帮助抵消这样做的成本。在2009年至2011年的第一阶段，挖掘工作发现了大量的土壤，这些土壤随后被用来掩盖新的垃圾，这是联邦和州法规要求的做法。

该项目将于2019年或2020年启动第二阶段，是一个典型的垃圾填埋场采矿案例，这是一个解决全球多个日益严重的问题的有趣想法:人口增长、自然资源枯竭和气候变化。

工程咨询公司HDR副总裁、珀迪多垃圾填埋场采矿工作项目经理马克·罗伯茨说:“我是采矿垃圾填埋场的强烈支持者。”“垃圾房产真的很有价值。”

专家们说，让垃圾填埋场采矿发挥作用的最大挑战是经济。挖掘垃圾，分类金属等有价值的材料，然后重新掩埋剩下的材料的成本往往超过了出售回收材料的收入。

瑞典Linköping大学管理与工程系副教授Joakim Krook说:“仅靠资源回收在经济上无法证明这些项目是合理的。”“他们需要有其他的福利。”

然而，如果考虑到其他好处，例如防止污染的价值，减少温室气体排放，减少开采新材料的需求，以及为现代、更环保的废物处理腾出空间，在某些情况下，垃圾填埋场采矿成为一个有吸引力的选择。

腾出空间

垃圾填埋采矿可以追溯到这是1953年以色列的一个项目从腐烂的垃圾中挖出土壤，为果园寻找肥料。

直到20世纪90年代，为了防止地下水污染和其他污染，美国的新法规要求垃圾填埋场的所有者使用塑料衬垫和土壤将垃圾像夹心蛋糕一样夹在中间，其他项目才有报道。

国家对垃圾场进行现代化改造的努力关闭了许多旧的垃圾填埋场，并要求对关闭的垃圾场进行30年的地下水污染和甲烷气体排放监测。它还迫使社区寻找新的垃圾填埋场。

自20世纪90年代以来，一些垃圾填埋场采矿项目如雨后春笋般涌现，其目的之一就是挖掘关闭的垃圾填埋场，为新的垃圾填埋场腾出空间。行业贸易组织北美固体废物协会(Solid waste Association of North America)应用研究主管杰里米·奥布莱恩(Jeremy O 'Brien)说，其他目标包括消除潜在的污染源、回收有价值的材料，以及获取废物燃烧产生蒸汽和电力。

美国已经看到零星的项目分散在全国各地，有各种各样的主要目标。例如，1989年康涅狄格州的一个项目的主要目标是将废物从无衬里的细胞转移到有衬里的细胞，2000年爱荷华州的一个项目的主要目标是保护地下水和恢复空间。

成本与收益

垃圾填埋场采矿的成本和收益差异很大，以至于在一个地方被认为不划算的项目在其他地方可能被认为是值得的。

比如德克萨斯州的丹顿市，取消一个项目去年，在确定从销售金属和塑料等可回收材料和创造新的垃圾填埋空间中获得的收入无法达到2015年预期的水平后，他们挖掘了一块30英亩的场地。

另一方面，据南缅因大学(University of southern Maine)环境科学与政策教授特拉维斯·瓦格纳(Travis Wagner)说，在缅因州南部，2011年开始的为期四年的填海工作创造了价值约742万美元的回收金属一项研究发表在杂志上的那个项目废物管理．与Ecomaine私人废金属公司承包,垃圾填埋场的非营利组织所有者、开采金属从网站。

该项目共开采出34,352公吨(37,867吨)金属，估计每公吨成本为158美元。除了金属的价值外，瓦格纳还将新创建的垃圾填埋场的经济价值定为26.7万美元。

然而，垃圾填埋场并不是典型的垃圾堆。这是一个用来存放附近焚烧炉产生的灰的空间，焚烧炉将现场普通垃圾填埋场的垃圾(如汽车零部件和床垫弹簧)气化，用于发电。这一过程产生了含有浓缩金属的灰烬。煤灰中还含有均匀分布在堆中的金属。这些金属包括钢、银、铜和铝。

“在普通的垃圾填埋场，金属不是均匀的，为了得到金属，你必须摆脱很多讨厌的垃圾和石头。处理这些废物的成本很高，”瓦格纳说。“如果你想开采某种东西，你就想确切地知道金属是什么，以及它们的浓度。”

土壤与空间

埃斯坎比亚县的项目挖掘的土壤主要是由分解的有机材料和用来覆盖垃圾的泥土混合而成的。罗伯茨说，土壤很有价值，因为它可以用来覆盖垃圾填埋场附近活跃部分的垃圾。重复利用土壤减少了从其他地方购买和运进土壤的需要。将不需要的垃圾重新埋在新的垃圾填埋场的能力也有助于降低该项目的成本。

罗伯茨说:“它的经济效益很大程度上要归功于交通运输——你不需要把挖出来的垃圾拖过整个县。”即便如此，土壤也只是被发现的第二大最有价值的物品。首先是放更多垃圾的房间。“价值并不一定在于回收的材料。而是你将获得的空气空间——这是值得一大笔钱的，”他说。

罗伯茨说，该项目的第一阶段花费了270万美元用于开采和处理长期埋藏的垃圾，另外300万美元用于建造280万立方码(210万立方米)的新垃圾填埋场。这个新空间将为搬运工带来6000万美元的费用。他说，总的来说，投资回报率至少是原来的5倍。

同样，2015年华盛顿州的一个项目并没有从回收的金属中赚到很多钱，这些金属大多是无法辨认的生锈碎片，但它为一个新的雨水滞留池腾出了空间，并在池塘的旧址创建了一个新的垃圾填埋空间或单元。

“就资源回收而言，这并不是一个惊人的成功。然而，我们确实成功地将废物转移到一个现代化的细胞中，以降低对环境的风险，”经营雪松山地区垃圾填埋场的金县固体废物部门主任帕特·麦克劳林说。“我们能够升级我们的雨水滞留系统，并增加新单元的垃圾填埋容量。”

该项目位于上世纪70年代开始掩埋垃圾的雪松山(Cedar Hills)的一部分，毗邻一个按现代标准建造的地区。麦克劳克林说，该项目为该县进行挖掘和重新安置旧垃圾的实验提供了很好的教训，未来可以考虑这项工作。

改变平衡

目前，垃圾填埋场采矿项目很少。然而，一些人认为情况将发生变化。

在欧洲，包括英国、比利时、瑞典和德国，许多学术和政府资助的研究项目正在努力通过降低分类成本和考虑可以获得的环境效益价值，来改变垃圾填埋场采矿材料的成本效益平衡。项目范围从改进分类和回收材料的技术到计算环境效益，例如减少温室气体排放，使用以前开采的材料，克鲁克说。

可用的垃圾填埋空间也发挥了作用。全球垃圾产生量正在上升，预计到2050年将增加70%，达到每年34亿公吨(37亿吨)。根据世界银行。全球垃圾量上升的趋势在美国也得到了响应，根据现有的最新数据，美国市县的垃圾量从1995年的2.173亿吨(1.971亿公吨)增长到2015年的2.624亿吨(2.38亿公吨)。根据美国环境保护署的数据．

“现在，我一般会说，那里有很多垃圾填埋能力。当供应开始减少,那么你将会看到更多的兴趣,”O ' brien说。

虽然垃圾填埋采矿可以创造出超越纯粹利润的价值，但目前垃圾管理行业更关注的是通过促进回收利用和其他从垃圾填埋场转移垃圾的努力来解决可持续发展问题。

瓦格纳说:“我们投入所有的精力来生产这些材料和商品，然后我们处理掉完美的材料，这似乎总是很愚蠢。”“与此同时，我们正在开采和生产更多的原始材料。”

奥布莱恩对此表示赞同。他说:“一旦我们阻止新材料进入垃圾填埋场，我们就可以专注于回收旧材料。”

Ucilia Wang，加州环境与科技记者。