主要的大坝项目已经取消或暂停在缅甸,泰国、智利和巴西。在某些情况下,投资者损失了数亿美元。世界银行(World Bank)的投资决策影响其它银行,宣布重新发现的热情^⁠2013年对于大型水坝,但此后再次逆转方向。银行现在支持“只有极少数大型水电项目在任何给定的时间,”据Riccardo Puliti,世界银行的高级主管。中国企业早已超过了银行作为世界领先的金融家和国际大坝的建造者。

风能和太阳能的投资正在增长

全球风能和太阳能的投资远远超过投资水电。水力发电容量投资去年相比,太阳能是三到四倍,风能是两倍多,据联合国环境计划报告^⁠。即使中国三峡大坝公司,建立了世界上最大的中国长江大坝,现在大量投资于风能和太阳能项目。

首席执行官理查德·m·泰勒国际水电协会(IHA)——代表大坝规划者,建筑商和业主在100多个国家——在一次采访中说,“能源市场已经相当具有挑战性,”^⁠部分原因是风能和太阳能发电厂提供电力以极低的价格。因此,泰勒说,“水能和风能的市场份额、生物能源和太阳能光伏发电正在减少。”

Thayer飞毛腿,一个88岁的美国人类学家认为是世界领先的权威大坝安置,出版了一本书9月跟踪他的职业生涯从大坝爱好者到对手。经常世界银行顾问大坝项目,飞毛腿总结说,“我学到了重要的短期和中期大坝的好处往往是紧随其后的是主要的和不可接受的长期经济、环境、社会成本,包括成本超过毁约金受项目影响的人生活在演出堵塞河流流域。”

水坝的环境成本已经被很好地记录下来了。他们破坏渔业通过阻断鱼营养物质的迁移和下游流河口,他们沮丧河流水文情势,植物,动物,人类依赖。他们经常被吹捧为发电机的清洁能源,但即使是这种说法被削弱了通过增加大量的甲烷排放量水库的证据。

这一切都降低了大坝的一个等级地位,使得一些专家猜测,该行业已经达到“高峰大坝”——每年的大坝建造的数量水平开始下降。但是太多的大坝仍在建造证明的断言。大坝仍在快速上升在非洲、东南亚和中国。在项目计划或提议是刚果河的800亿美元大因加电站大坝,这将取代三峡大坝是世界上最大的,和坦桑尼亚的36亿美元Stiegler峡谷大坝将淹没世界遗产。

因此,甚至反水库活动家声称世界上已经达到了“大坝峰值。”乔什·克莱姆政策主管国际河流提供指导社区团体威胁大坝项目在全球范围内,在一次采访中说,虽然增长的大坝行业一直静态在过去的十年里,在未来它可以扩大合同。

大坝建在一个巨大的成本

科学期刊现在经常发表文章削弱对大坝关键假设。也许最著名的研究,2014年的牛津大学研究245年大坝建于1934年和2007年,得出的结论是,这还没有考虑大坝的广阔的社会和环境成本,他们太昂贵的“产生积极回报”——也就是说,大坝不划算。

研究发现,平均而言,大坝的实际成本比他们高出96%估算成本^⁠,平均比预测的项目用44%的时间来构建。数据显示^⁠去年发表的Flyvbjerg弯曲,牛津研究的作者之一,与其他能源技术相比,只有核能更糟糕的记录成本和进度比大坝超支;太阳能和风能项目是在列表的顶部。

有什么惊人的所有这些文档是它已经相对较少对大坝建设的数量和质量的影响。环保主义者认为,研究应无效水坝,而贷款人、建设者,他们从大坝politician-allies继续赚钱。两个领域几乎没有重叠。

飞毛腿的区别的短期和长期影响大坝包含的一个重要组成部分的解释。在计算成本效益、学者和环保人士关注水坝的性能对其操作,这可能是一个世纪或更长时间,而政治家和银行感兴趣的第一个十年或二十年大坝的寿命最多。很少有政治家认为超出预期的结束他们的统治;他们喜欢大坝,因为他们保证电力工业和城市,看到水喷涌的力量——水坝的闸门是一个戏剧性的表现是出色的背景进行剪彩仪式。

成本效益大坝银行,不感兴趣;他们想知道是否他们的10 - 15年的贷款^⁠将付清。因为贷款通常开始在建设之初,这可能需要长达十年,贷款可能是杰出的只有前几年大坝的操作,之前所有的负面影响——金融、社会、和环境——表面。

“问题不是成本效益,”詹姆斯·道尔顿全球水项目主任国际自然保护联盟,告诉我。“问题是,当我们拿回我们的钱,当我们让我们的杀戮吗?”——和债务留给状态。这不是科学或经济学的基础上建造的大坝——这是一个政治选择。”

追求长期的财政问题

大型水坝项目花费数十亿美元。巨额邀请腐败,通常占据很大一部分的主办国家的金融资源。贷款得到偿还,银行——诸如世界银行——调用项目的成功。但大坝建成后,东道国可能经历债务危机。从1980年代起,大坝成本超支在债务危机中扮演了主要部分在土耳其,巴西,墨西哥,和前南斯拉夫^⁠。

牛津研究引用的例子德尔贝拉大坝,世界上最大的土坝,相交在巴基斯坦的印度河。早在1968年,当项目启动,包括贷款7.5%的应急费用涵盖的通货膨胀和可能的挫折。但是这个项目没有完成,直到1984年,八年的进度落后了,通货膨胀在施工期间达到了380%。三峡大坝花费最初预算的近四倍,达到近四分之一的增加在巴基斯坦的外债在此期间的建设^⁠。

大坝在牛津研究平均需要8.6年。妊娠期——甚至更长时多年的计划,合同谈判,包括和许可——为他们减轻责任的政治家:当事情变坏时,领导人发起的项目不再掌权,及其替代品将问题归咎于他们的前辈。

当然,麻烦是,Flyvbjerg,说牛津大学商学院教授,在一封电子邮件中说,“这对那些缺乏问责产生重大风险项目最终买单如果他们错了,他们是纳税人或股东。”

这些成本还包括通常严重危害人民流离失所水坝,现在数量远远大于40到8000万人保守估计2000年由世界大坝委员会,和伤害世界上多数的水系和渔业,足以切成的生计另一个毁约金的人^⁠生活从大坝下游。

占气候变化

这种差异在时间框架也适用于气候变化。从表面上看,更长时间的干旱和更浓的洪水的可能性由于气候变化似乎削弱大坝的理由:他们必须建立更大的适应大规模洪水干旱期间但小来证明他们的建设费用。

水库大坝管理人员面对冲突的规则:必须保持低水位,这样没有水洪水期间需要被释放,但储层水平低阻碍发电,大多数大型水坝的主要目的。

大坝拥护者似乎倾向于将大规模的洪水和干旱是罕见的事件,可以克服与良好的工程——尽管,例如,亚马逊盆地经历了三个前所未有的干旱和极端洪水三年^⁠自2005年以来。事实上,国际水电协会的网站声称表面上的稳定供应水电发电——所谓的“基线”能源需要抵消风力和太阳能发电的间歇性的植物。

但事件像受损卡里巴水库大坝的非洲南部的干旱发生在水力发电的可靠性,和另一种想法——大坝应该用作风能和太阳能补充植物——正在蔓延。水电行业中增长最快的部分之一抽水蓄能,其中包括注入水上游大坝电价较低时,通常在晚上,然后释放它在下午,当利率很高——从本质上说,它提供了备份,不是基本负荷的电力。

它不像看起来干净

宫内厅的吹捧大坝作为清洁技术,但这并不是完全正确:许多水库释放大量的甲烷,一种强效温室气体释放的分解植被和其他有机物在缺氧水库收集。一个2016研究在生物科学发现,甲烷排放量水库构成全球人为温室气体排放的1.3%,和highest-emitting水库对手火力发电厂^⁠。

一般认为,甲烷排放主要发生在浅,热带水库,仿佛这是一个问题,只有少量的大坝项目。但根据约翰•哈里森教授华盛顿州立大学的学校环境和该研究的作者之一,“有强烈的和不断增长的证据^⁠温带水库可以产生甲烷的速率与那些从热带水库报道。”

即便如此,政府间气候变化专门委员会,负责制定标准衡量国家的温室气体排放,不包括水库排放的计算;政府间气候变化专门委员会正在考虑明年改变这一政策。越来越理解的因素导致reservoir-generated甲烷至少可以指导大坝选址决策,避免地方肯定会产生高排放。

宫内厅承认许多水库排放甲烷,但用不同的现象。它引用了自己的研究^⁠会面由联合国教育,科学及文化组织,但不是同行评议——“表明,水力发电是最清洁的能源之一。“研究显示,只有风能和核能的甲烷排放低于水库、和燃煤电厂排放的40多倍。因此,宫内厅总结说,国家对煤炭的依赖应该切换到水电。

但它可能是一个测量水电更温和的站在行业的世界不再出现严格的独立纪念碑生产商永恒的发电,人们曾经认为的胡佛水坝。

相反,这个行业越来越多地提供生产“智能大坝”补充其他可再生电力来源。相结合,例如,地址降水的季节性变化依靠太阳能在旱季和雨季水电,当云层阻碍太阳能。一些水库,尤其是在中国,现在功能漂浮的太阳能电池板,同时避免占用宝贵的土地,减少水库蒸发,利用现有电力线分布发电水坝。

“现有的水电舰队代表一个巨大的机会让其他可再生技术”——风能、太阳能、生物质——“繁荣,”泰勒,宫内厅的执行董事说。“我认为这是开始被理解。”

雅克·莱斯利是一个定期洛杉矶时报专栏撰稿人。他的书在大坝、“深水:史诗般的斗争水坝、流离失所和环境,”赢得了j·安东尼·卢卡斯在产品奖。