在过去的几周里，我们一直在关注木柴燃烧——在新英格兰农村地区，这是一种流行而实惠的取暖方式。10或15年前，一种新的选择开始出现。沿着乡村道路行驶，我们开始看到棚子似的建筑，烟囱里冒出滚滚浓烟。这些是室外木材锅炉(有时被称为室外木材炉)，近年来，它们一直是相当多关注和争论的焦点，主要是因为它们产生的污染。

传统的室外木材锅炉有一个大的火箱，周围有一个水套，里面加热了几百加仑的水。这些热水通过埋在地下的绝缘管道输送到房子里，并通过相当传统的底板热水(水力循环)系统或“风机盘管”和强制空气分配系统为房子供暖。

室外木材锅炉有许多优点。其中之一是，它们可以接受比最大的木火炉多得多的木柴，燃烧时间更长。虽然手动烧制是必需的，但木材锅炉上的进气阀是恒温控制的，因此热量的输送是自动化的。当房子不需要热量时，室外木材锅炉就会被阻尼，这就减少了输出量，使木材燃烧的时间更长。因为室外的木质锅炉加热水，热量可以被分配到一段距离外的建筑物——几百英尺。最后，对于农村地区的人们来说，这些系统可以为一个大房子，甚至是附属建筑供暖，这是非常经济的，尤其是对那些自己砍柴的人来说。

户外木材锅炉的一些优点也是它们的问题。室外木材锅炉操作的一些操作特点使其污染非常严重。在标准的室外木质锅炉中，水套可以保持较低的火灾温度。我们在上周的专栏中了解到，低燃烧温度会导致严重的污染，因为烟雾中的碳没有完全燃烧。如果室外木质锅炉的水套之间只隔了一层8英寸厚的钢，那么水套里的水(通常温度不超过180华氏度)就会阻止火升温到足以充分燃烧的程度。

其次，大多数标准室外木材锅炉的设计是为了在房屋不需要热量时降温。这种阻尼限制了进入火箱的空气，所以木材闷烧——产生大量的烟和少量的热量。虽然先进的木材炉可以以高达80%的效率运行，但室外木材锅炉的效率在阻尼下会下降到25%以下。一些户外木质锅炉制造商吹嘘说，它们可以在一次加煤的情况下运行两天甚至三天，但这只是在这种缺氧的条件下运行。当室外木质锅炉像这样闷烧时，大量的木馏油凝结在燃烧室的内表面，当阻尼器重新打开时，这些木馏油燃烧，产生大量的烟雾和气味。

第三，许多户外木材锅炉的操作人员燃烧未熟(调味不当)或湿木材，加剧了低温燃烧和闷烧问题。

室外木材锅炉的污染问题非常严重，以至于使用这种供暖系统的房主的邻居经常抱怨头疼和疾病，而那些想把衣服晾在晾衣绳上的人也不能这样做，因为衣服上满是煤烟。根据佛蒙特州环境保护部、空气污染控制部门的数据，老式的室外木质锅炉平均每小时排放71.6克的颗粒物污染，大约是符合epa标准的木质炉子排放限值的10倍，是最先进的木质炉子污染限值的20倍以上。

从2005年开始，以佛蒙特州为首的许多州都对这些抱怨采取了监管行动。州法规是必要的，因为1988年美国环保署规定了木材炉的排放限制，特别豁免了木材燃烧的中央供暖系统，包括室外木材锅炉。自2008年3月31日起，佛蒙特州销售的户外木质锅炉每百万英热单位排放的颗粒物不得超过0.44磅。(相比之下，对于木炉的规定只有一个允许排放的水平，无论木炉的大小。)缅因州、新罕布什尔州和马萨诸塞州已经采用的第二阶段标准将把允许排放量降低到每百万英热单位(即传递热量)0.32磅颗粒排放量。

虽然今天大多数室外木材锅炉是非常重要的空气污染源，但有更清洁的替代品。许多室外木材锅炉已通过佛蒙特州自然资源机构的认证，符合佛蒙特州第一阶段的排放限制;这些都列在空气污染管制科网页．制造商们正在研究更清洁、更高效的户外木质锅炉设计，这些设计基于先进的技术，比如下沉式气化技术。“在这个竞争激烈的市场中，变化正在迅速发生，”佛蒙特州环保局空气污染合规主管克里斯蒂安·琼斯(Christian Jones)告诉我。据琼斯说，佛蒙特州已经认证了两种符合假定的第二阶段标准的木条型号，其他型号正在进行认证。

在当地，Landmark Trust USA安装了两台Garn 2000木质锅炉(九个符合第一阶段标准的锅炉之一)。Garn 2000可以加热一个1825加仑的蓄水池，燃烧速度为每小时425,000英热单位。Garn锅炉燃烧时是热的，热量被转移到水中。其中一个锅炉为鲁迪亚德·吉卜林的家瑙拉卡和马车房供暖;另一个安装在斯科特农场，为苹果包装设施供暖，也将为那里的其他建筑物供暖。Landmark Trust的大卫·坦西(David Tansey)告诉我，当Garn锅炉第一次启动时，有一些可见的烟雾，但“当它达到温度时，几乎没有烟雾，这在通风辅助下很快就会发生。”

Garn 2000锅炉是在明尼苏达州生产的，加上安装费用，成本约为1.2万美元，制造商(Dectra Corporation)估计将增加50-100%的总成本。

坦西说，首先安装的为瑙拉卡服务的Garn锅炉每年燃烧20-22根电线(都是在农场收获的)，取代了他们以前每年使用的3750加仑取暖油。其他符合佛蒙特州标准的户外木材锅炉制造商包括格林伍德技术而且中央锅炉，这两家公司都提供符合第二阶段标准的产品。