在这个国家，运输和处理水需要大量的能源，生产我们使用的能源也需要大量的水。换句话说:节约用水就是节约能源，节约能源就是节约用水。

大多数人都没有意识到能源和水之间的紧密关系，但全国各地越来越多的地区的政府官员正逐渐意识到这一点。这周，我将研究输送水和处理供水和废水需要多少能源。下周，我将看看生产能源消耗了多少水。

水的能量强度

在不同的地区，输送干净的水和处理用水所需要的能量差异很大。如果你住在南加州，你的饮用水要么来自科罗拉多河及其各种水库(包括美国最大的水库，米德湖，现在已经半空了)，要么来自加州北部。无论是哪种情况，这些水都流经数百英里长的开放渡槽，通过管道，向上和越过山脉。

在全州范围内，平均约5%的电力用于运输和处理水和废水。(经常被引用的19%的数字包括水加热和我们在家庭、企业和农场使用水的其他事情。)但是这些数据在该州的不同地区差异很大。一个加州能源委员会2005年的报告发现水的供应和输送强度在0到16000千瓦时/百万加仑(kWh/MG)之间，而过滤和处理的强度在100到1500千瓦时/毫克之间，分布在700到1200千瓦时/毫克之间，废水收集和处理的强度在1100到5000千瓦时/毫克之间。毫不奇怪，南加州的平均总量(12,700千瓦时/毫克)远高于北加州(3,950千瓦时/毫克)。

这个问题并不仅限于加州。在全国范围内，大约4%的总发电量用于抽水和水处理。对于全国各地的许多城镇来说，这是最大的单一电力用户。滤水厂和污水处理厂是非常耗能的。在需要海水淡化的地方，饮用水的能量强度急剧上升。

在人均基础上，水的能源消耗从南大西洋各州的350千瓦时/年到山区各州的750千瓦时/年不等美国能源部2006年的报告．(在新英格兰，我们每人平均每年使用不到400千瓦时。)这意味着，对于我们中的许多人来说，我们的生活用水所消耗的电量与我们的冰箱所消耗的电量相当。

对于大多数房主来说，用水的能源强度隐藏在水和下水道公用事业账单中，而我们这些住在农村地区的人，他们有自己的供水系统和现场废水系统，直接支付这些能源成本。如果你有一口深井，抽水成本可能是你最大的电力需求之一。尽管重力流废水处理系统(地下化粪池和浸出场)几乎不消耗能源，但一些较新的“有氧”处理系统在没有适合标准地下系统的土壤的地方工作，它们的泵可以全天候运行，每年消耗的电量相当于四五个冰箱。

最重要的是，因为我们使用的水“体现”了大量的能量，我们应该节约用水来节约能源。事实上，在加州等一些地方，节能项目对节水型电器和厕所、灌溉控制系统等管道装置提供补贴，即使这些产品不直接使用能源。任何减少热水使用的节约措施，如低流量的淋浴头、前置式洗衣机和高效洗碗机，都将通过减少我们必须加热的水量来直接节约能源。

通过减少水的使用来节约能源的一个好的起点是寻找watersense列出的产品EPA水感项目．

下周，我将讨论这个问题的反面:生产各种能源需要多少水，以及我们如何通过选择节能产品和建筑系统来节约用水。

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Alex是BuildingGreen,有限责任公司《环保建筑新闻》的执行主编。要跟上他最新的文章和思考，你可以注册他的推特账号。