泄漏的天然气管道和生产设施构成了安全性和环境危害。一项新研究表明该问题也有种族和经济影响。

这项研究于本月早些时候发表在《期刊》上环境科学技术，发现泄漏的天然气管线在低收入和有色人种的社区中更为常见。研究人员得出的结论是，与主要是白人社区相比，有色社区的气体泄漏数量增加了近40％。与平均收入社区相比，高收入社区的泄漏大约低约25％。

环境防御基金，一个环境宣传小组，Google Earth Outreach和科罗拉多州立大学进行了合作。在2014年至2017年之间，通过在美国大都市13个地区的街道上开车在Google Street View上安装的测试设备，以搜索气体泄漏。然后将结果与人口普查数据进行了比较。

该研究说：“我们对所有都会区的组合分析揭示了令人不安的不平等。”“泄漏密度随着有色人种百分比和减少收入的增长而增加。”

研究人员还发现统计证据表明，随着住房年龄的增长，天然气泄漏的数量（泄漏的“密度”）增加。但是，即使允许住房年龄，研究人员也列举了泄漏密度与特定市区有色人种百分比之间的“有关关系的持续存在”。

该报告的作者说：“我们的分析结果表明，与降解管道导致的天然气泄漏相关的负担并非在种族或收入中平均分布，因此呈现了环境不公正现象。”

根据这项研究，大约48％的美国房屋使用天然气，其中大部分是甲烷，这仍然是烹饪的流行燃料。从地下分销管道逃脱的甲烷会带来各种问题。这可能是爆炸危险；该报告引用了一名12岁女孩的案子，该女孩在2018年在达拉斯的西班牙裔社区中死于2018年的气体爆炸。据环境保护署称，甲烷的二氧化碳的全球变暖潜力的27至30倍。

天然气泄漏是一个整个行业的问题，影响了从炼油厂到厨房炉灶的一切。根据彭博（Bloomberg）发表的一篇文章，将近8000家发电厂，石油和天然气公司和炼油厂向EPA报告了排放，但专家认为这些数字大大泄漏了。当甲烷检测摄像机显示出实际的泄漏比使用EPA方程计算的数量时，即使是在泄漏预防方面进行了勤奋投资的公司也可能会感到震惊。

在加利福尼亚的一项研究中研究人员于1月份出版，说厨房即使关闭了大量甲烷。与500,000辆汽车的年度二氧化碳排放具有相同的气候影响。

在最近的研究中，大约有450万人居住在被扫描甲烷的社区中。城市代表东海岸以及芝加哥，印第安纳波利斯，匹兹堡和纽约州锡拉丘兹。泄漏密度差异很大。在两个都会区（亚利桑那州印第安纳波利斯和梅萨）中，研究人员发现，在纽约州波士顿和史坦顿岛，泄漏密度高达0.75，每英里泄漏高达0.75。

泄漏是一个昂贵的问题

根据该报告，在2010年至2020年之间报告了约256起重大天然气分布事件，这可能归因于腐蚀或设备故障或不正确操作。这些事件导致13人死亡，161起需要住院的伤害，总经济损失为17亿美元。

“尽管很少见，但自然的影响气体报告指出，泄漏爆炸通常是巨大的，我们的分析表明，这些影响更可能发生在收入较低或有色人种百分比的社区中。”

气体泄漏也是通过较高的公用事业率支付损失天然气费用的消费者的经济负担。当天然气从管道中渗出时，添加到天然气中的河口可能是健康或麻烦。

在研究人员提出的建议中：

• 公用事业公司可以使用泄漏监视和高级泄漏检测来减轻公众报告问题的负担。
• 公用事业还可以在收入较低，住房较老，有色人种的有色人种（报告称为“环境正义”社区）的领域中进行煤气线维修和更换。
• 有关泄漏位置，维修和管道事件的数据应向公众提供。

科罗拉多州立教授，一位研究作者约瑟夫·冯·菲舍尔（Joseph von Fischer）在书面声明中说：“公用事业公司可以采取明确的道路解决这个问题。例如，在做出有关基础设施管理的决策时，他们可以对其系统进行泄漏的分析，并考虑人口统计信息。”

环境防御基金说，监督燃气管道运行的管道和危险材料安全管理正在设置新标准。但是新规则尚未完成。

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斯科特·吉布森（Scott Gibson）是GBA和精美的房屋建筑杂志。