国际未来生活研究所是一家非营利组织活建筑挑战赛-为有意满足该协会净零能源性能定义的建筑商发布了文件要求。根据该研究所的说法，这些要求将使建筑商或房主几乎不可能夸大能源性能。

的净零能耗建筑认证过程使用了“生活建筑挑战”的结构——可持续建筑的严格指导方针——来概述“净零能耗”的真正含义。

这个定义远远超出了标准。例如，一些要求与能源使用无关，比如限制建筑物对相邻物业的影响，以及要求建筑特征“仅为人类的愉悦”。与其他对净零能源的解释不同，在这个定义下，不允许燃烧，“绿色能源”的购买也不被认可。

该研究所表示:“净零能耗正迅速成为全球许多建筑的抢手目标——每座建筑都依赖于出色的节能技术，然后就地可再生能源来满足其所有的供暖、制冷和电力需求。”“然而，许多开发项目的真实表现被夸大了——真正的净零能耗建筑仍然很少。”

认证要求符合以下四个目标:

• 增长的限制:建筑只能建在“灰地”或“棕地”上，这是以前开发的地点，没有被归类为“敏感生态栖息地”。文件必须包括不迟于2007年12月31日拍摄的显示该地点和邻近物业的照片。
• 净零能耗:所有建筑的能源需求必须由现场可再生能源提供，每年净供应。这些要求包括连续12个月的能源账单，或者证明该建筑没有接入电网，以及每月能源消耗的表格。
• 自然权利:该建筑不能阻挡“任何社会成员或邻近开发项目”获得新鲜空气、阳光或自然水道。
• 美+精神，启发+教育:“建筑必须包含专为人类欢乐和文化、精神和适合其功能的场所而设计的特征。”