2009年，大众汽车发起了一场广泛的营销活动，推广其“清洁柴油”汽车。在平面和电视广告中，包括在一个黄金时段的超级碗广告中，这家汽车制造商吹捧其新大众和奥迪车型的尾气排放大幅减少。“绿色感觉从来没有这么好过。”奥迪广告吹嘘．

但几年后，美国环境保护署(EPA)发现大众汽车安装的软件允许它这样做在排放测试中作弊1100万辆汽车。大众所谓的清洁柴油汽车实际上产生的氮氧化物排放量高达法定上限的40倍。由此产生的“柴油门”丑闻是迄今为止最臭名昭著的欺骗性环境营销案例之一，这种现象被称为“洗绿”，最终让大众损失了近400亿美元。

但是“洗绿”通常没有那么轰动，也很难被发现。我们经常会在日常生活用品的包装上看到误导性的可持续性声明，也会在大公司推广的所谓可持续性倡议中看到。鉴于气候、生物多样性和公共健康危机已经变得如此紧迫，将可持续性事实与虚构区分开来比以往任何时候都更重要。让我们来看看绿色清洗是什么样子，以及我们可以做些什么。

“绿洗”是什么意思?

“洗绿”是指对产品或行为的环境效益做出虚假或误导性陈述的行为。这可能是企业继续或扩大其污染及相关有害行为的一种方式，同时利用系统或从善意的、具有可持续发展意识的消费者身上获利。这个词最早出现在1986年，当时还是学生的环保主义者杰伊·韦斯特维尔德的一篇文章中。在访问斐济的一家酒店时，韦斯特维尔德注意到，这家酒店要求客人为了地球而重复使用毛巾——这个要求也可以方便地为酒店省钱。与此同时，该酒店位于敏感的岛屿生态系统附近，正处于扩建阶段。

在那之后的几十年里，一些高调的“洗绿”案例登上了头版新闻。20世纪80年代，雪佛龙(Chevron)发起了臭名昭著的“人们做”(People Do)运动，宣传其保护野生动物的工作，尽管该公司一直在这样做在敏感的生态系统中泄漏石油并推动气候变化。21世纪初，化石燃料公司英国石油(BP)推出了一个计算器，供个人评估自己的排放量，从而避免了自己的排放量是全球最高的这一事实，并创造了“碳足迹”一词。

但随着环保主义成为主流——这意味着越来越多的消费者愿意为可持续产品买单，金融部门也将注意力转向了环境风险——“洗绿”变得越来越复杂。“(公司)更善于传达信息，所以不会让人觉得很糟糕，”绿色美国(Green America)负责消费者和企业参与的执行联合董事托德·拉森(Todd Larsen)说。绿色美国是首批列出绿色企业和产品审查清单的组织之一。“现在更多的是在一般市场上。”

有哪些例子可以说明“绿色清洗”是如何出现的?

“洗绿”看起来仍然像是一个公然的，甚至可能是非法的谎言。但正如拉森所指出的那样，大多数“洗绿”更微妙，包括更阴险的操纵形式，比如下面这些常见的策略:

• 自然意象——如树木、树叶或动物——在产品包装和广告上可以暗示可持续性，即使该公司或产品要么积极损害环境，要么没有采取切实措施保护环境。

• 环境的术语像“天然”或“生态友好”这样没有法定重量的词也无处不在，而且几乎不能告诉你公司具体的可持续发展实践。这种语言故意模糊到足以保持主观性和不受监管，同时仍然试图让客户相信产品的好处。

你尤其应该怀疑那些以有害环境行为而闻名的部门——如伐木和它所养活的各种行业——的“绿色清洗”。场景一:组织产品制造商以及Charmin等厕纸品牌。生产Charmin的宝洁公司，创造一个朗朗上口的营销口号-“保护、生长和恢复”森林。但对于毫无戒心的买家来说，这一口号只是障眼法，因为他们不知道该公司的供应链包括来自不可替代的原始森林的纸浆，而原始森林是关键我们对抗气候变化的盟友．有时，这些流行语甚至隐藏着完全有害的商业风险，比如“化学回收这个短语指的是材料被转化为新的塑料，通常指的是塑料被燃烧来制造燃料。。这一过程比化石燃料发电厂排放更多的温室气体。

即使是宣传某种特定益处的标签，比如“不含bpa”，也应该谨慎对待。这是因为，正如公共健康倡导者所指出的那样，化学工业依赖于一系列的“令人遗憾的替换，也就是说，同样有毒的化学物质已经成为更广为人知的违法者的常规替代品。拉森说:“问题在于，在美国，我们并没有从预防原则开始，也就是说，在你证明它是安全的之前，不要使用会伤害你的化学物质或其他东西。我们的监管框架是，你可以使用任何你想要的东西，直到有证据证明它会伤害你，而这一证据是非常艰巨的。”

• 依赖官方标签的产品。生产塑料产品的公司经常试图通过在包装上突出无处不在的回收符号或“请回收”等语言来减轻消费者的内疚感。这个标志可能会让人觉得选择更环保，即使这种类型或混合的塑料在实践中很难回收。就这一点而言，制造商也没有真正的责任来减少供应链中的浪费或回收利用。就目前的情况来看，全世界只回收了9%的垃圾4.409亿吨产生的塑料垃圾每年。公司应该采取的不是这些脆弱或虚假的解决方案切实的步骤比如减少塑料的总体使用，提高回收物的比例，甚至投资于帮助收集消费后垃圾的项目。

• 兜售最新产品的公司(甚至是合法的)可持续发展计划但他们这样做是为了把人们的注意力从构成他们商业行为的大部分有害活动上转移开。

Ozinga Bros公司最近提议在芝加哥东南住宅区的地下建造一个巨大的“地下存储设施”，据说这是在大肆绿化吉娜拉米雷斯他是自然资源保护委员会的中西部拓展经理。

该公司大肆宣扬它的可能性仰矿项目最终将成为绿色企业，如太阳能电池板或垂直花园。然而，拉米雷斯知道，在她已经不堪重负的社区里，这更有可能成为有毒工业的聚集地。Ozinga兄弟公司希望如此通过植树来提高绿色的声誉甚至还建了一个用绿色装饰的社区中心。但在讨论该矿时，他们没有提供对空气质量或交通的预期影响的研究。拉米雷斯说:“你会看到植树、回收利用、绿色基础设施的承诺，但随之而来的是，实现这些所谓的绿色基础设施的手段真的对你的健康有害——比如在矿区炸了17年的炸药，并给附近地区增加了数千辆柴油卡车。”

• 雄心勃勃的气候承诺这在纸面上听起来很不错，但在短期内实际上减少温室气体排放的具体或可量化的变化很少。

你可能已经注意到成千上万的公司已经公开推出零的承诺包括化石燃料公司埃克森美孚和英国石油他们无意阻止进一步产生污染的发展。这是因为有可能在数学上作假，在纸面上暗示减排，同时继续正常运作，甚至增加气候污染。

其运作方式是，企业可以严重依赖所谓的“碳抵消”来消除自己的排放。这些承诺是采取行动减少其他地方的碳排放，比如支付保护富含碳的土地的费用，否则这些土地将被开发。但不仅是气候效益不保证补偿例如，“被保护的”森林可能会因为一场意想不到的野火而消失——根本没有足够的土地让每个计划依赖补偿的人这样做。如果不首先改变污染行为，这些净零承诺就是一种“洗绿”。

为什么企业要“绿洗”?

因为绿色环保很畅销。2021年，85%的全球消费者表示，与五年前相比，他们在购物时更多地考虑环境因素至少三分之一说他们愿意花钱更多的绿色产品的资金。这是尤其如此为有社会意识的新一代消费者。最近的一项研究Z世代认为气候变化是我们面临的最大问题。“如今年轻人更看重目标和影响力，”绿色洗涤专家、哥本哈根商学院(Copenhagen Business School)教授安德烈亚斯•拉斯基(Andreas Rasche)表示。年轻人既不太愿意为他们认为与自己价值观不一致的公司工作，也不太愿意作为消费者支持他们。

但是，瑞秋解释说，这不仅仅是“坏苹果或试图欺骗他人的直率、无赖的人”。在他的工作中，他经常看到由于管理不善、内部沟通不畅以及员工缺乏可持续发展专业知识，善意的可持续发展实践未能兑现承诺。

“绿色洗涤”如何影响消费者?

随着时间的推移，“绿色清洗”侵蚀了消费者的信心，这使得我们更有可能完全无视环保主张——即使是那些合法的主张。

但还有更严重的影响。生产这些绿色产品或经营这些绿色企业和设施的公司都有在低收入社区、有色人种社区或两者兼而有之的历史。例如，这一趋势适用于NRDC在我们调查期间研究的八个设施中的七个化学品回收的研究．顺便说一下，塑料的燃烧会释放出与癌症和出生缺陷等健康问题有关的有毒化学物质。

对我们的环境有什么影响?

“绿色清洗”给一些公司带来了不公平的优势。他们能够保持他们的污染行为，同时从环境管理的幻觉中受益。他们也会让那些是做正确的事情，在市场中脱颖而出。所有这些都对环境产生了持续的连锁反应。以芝加哥Invert煤矿为例。自然资源保护委员会的拉米雷斯指出，钻探、爆炸和挖掘将持续数年，并产生各种污染物。值得注意的是，这包括来自之前污染者的污染，因为这个社区长期以来一直被视为一个有毒工业的垃圾场．仅对空气的影响就令人震惊，但噪音污染和排放也会增加。换句话说，当涉及到“洗绿”时，公众健康和环境将受到影响。

如何解决“洗绿”问题?

解决“洗绿”问题的最佳短期方法是提高人们的意识。你只要读这篇文章就能做到。加上注重行动的指南帮你穿过最阴暗的绿色海水。消费者维权组织和消费者权益倡导组织也通过第三方认证起到了带头作用，环保倡导组织也要求企业承担责任。但就长期战略而言，政府必须采取措施减轻消费者的负担。

在美国，联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)负责监管不公平或欺骗性的营销主张，包括与环境有关的主张，但该机构一直在追查“绿色清洗”违规者少于100次从20世纪90年代初开始，似乎只有在最恶劣的情况下。美国还可以借鉴其他创新的前进方式。例如，欧盟最近推出了一项分类系统它根据一套标准化的标准对企业的可持续发展努力进行公开排名，为投资者和政策制定者创造了更多的透明度。拉斯基说:“这消除了这场辩论中相当多的模糊性。”

最终，在一开始就制定更具保护性的环境法规可以做很多跑腿的工作。美国环保署和美国食品药品监督管理局等联邦机构必须带头限制危险化学品。美国证券交易委员会(sec)也可以让绿色清洗公司承担责任因为那些误导投资者的言论。州和地方一级的立法者也可以发挥作用。以芝加哥东南部为例，倡导者正在推动一项城市条例和一项州法律，使公司更难进一步针对像他们这样的环境正义社区。积极分子揭露了这样的“洗绿”计划，一次又一次地向我们表明，对大企业最好的东西很少与对社区最好的东西相匹配。而且，他们的信息越来越明确:将利润看得比人重是不能容忍的。

考特尼·林德沃尔是自然资源保护委员会的作家兼记者。她现居纽约。